热敏打印机的工作原理是打印头上安装有半导体加热元件，打印头加热并接触热敏打印纸后就可以打印出需要的图案，其原理与热敏式传真机类似。图像是通过加热，在膜中产生化学反应而生成的。这种热敏打印机化学反应是在一定的温度下进行的。高温会加速这种化学反应。当温度低于60℃时，纸需要经过相当长，甚至长达几年的时间才能变成深色;而当温度为200℃时，这种反映会在几微秒内完成。　　热敏打印与热转印打印方式比较

　　热敏打印与热转印是条码打印机的两种打印方法。每种方法都使用热敏打印头对打印表面加热。热转印是通过加热色带，在多种材料上打印出耐用、持久的图案。热敏打印不使用色带，而是直接在标签材料上打印图案。

　　向您的供应商或条码打印机制造商查询，确保使用了适当的介质组合，或者索取批准的选项清单。有些用户为了省钱，设法在因特网上或廉价销售商处购买最廉价的介质。这种做法也许可以节省有限的费用，但是经常导致更高的总花费，因为劣质材料可能降低打印头的使用寿命，并在额定标注应用时，因为标签有读取性质量缺陷，从而导致罚款或违约赔款。

　　热敏打印与热转印是最佳的条形码打印技术，因为它们可以简便应用在多种黏性标签材料上，并以出色的边缘定义打印出准确、高品质的图案。每种技术都能够以相同的打印清晰度和速度，产生一维、二维的带有图案和文本字体的条形码符号。

　　以下部分将帮助您了解各种技术间的区别，以及如何在应用中选择适用的打印方法。

　　热敏打印使用经过化学处理的热敏介质，当介质从热敏打印头下通过时变黑。热敏打印机不使用油墨、墨粉或色带。简单的设计使热敏打印机耐久和易用。由于没有色带，热敏打印机的操作费用比热转印打印机低。

　　热敏介质上的图案会随时间的推移而褪色。如果标签过度暴露在热、光或其他催化剂下，材料将会变暗，使条形码无法被读取。热敏标签的可读取性随使用条件的不同而变化很大，但该技术为额定标注和许多其他普通条形码的打印应用提供了足够的使用寿命。例如，在分销中心存贮六个月后，直接热敏标签仍能够轻易地被扫描读取。